天然钻石是天然形成的,因其形成的时间超长,以及形成的特定极端条件,是不可再生资源。
培育钻石是实验室人造的合成钻石,是一种由直径10到30纳米的钻石结晶聚合而成的多结晶钻石。培育钻石的分子结构不是天然钻石的完全八面体结构,而是一种复杂结构,会产生磷光现象。
形成时间
天然钻石是经过地质原因高温高压下形成的,时间花费要几万甚至几千万年才形成出来。培育钻石是科学家通过模拟天然钻石的生长环境,在同样的高温高压条件下,通过非常精密的仪器,在短时间内(一到三周左右的时间)培育出来的。
晶体形状
由于形成条件不同,天然钻石和培育钻石的性质也有差异。天然钻石晶体和实验室培育钻石的形成温度所差无几,但天然钻石会长成八面体(八个等边三角形晶面)晶体,而培育钻石晶体可以长为同时包含八面体和立方体(六个正方形晶面)的晶体。
颜色
绝大多数合成钻石呈黄色、褐黄色(大多数)具沙漏状色带;而天然钻石为无色、浅黄及其它颜色。而目前品质较好的CVD钻石也能达到无色或浅咖啡色,肉眼几乎无法辨认。
异常双折射
正交偏光下,天然钻石因生长及运移过程的复杂性表现出复杂的异常双折射特征,如不规则带状、波状、斑块状和格子状等,而合成钻石异常双折射表现较弱,某些合成钻石呈十字形交叉的亮带。